Capeando el temporal

El sentido común y la evidencia empírica microeconómica parecen estar de acuerdo en que una mayor inversión en educación revierte en una mejora del nivel económico. Sin embargo, cuando se realizaban análisis de carácter macro los resultados eran en ocasiones contradictorios. Sin embargo, un estudio demográfico del International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA) y el Vienna Institute of Demography (VID) para 120 países que pone en relación pirámides de población y niveles de estudios ha hecho posible un trabajo de Lutz, Crespo y Sanderson, publicado en Science (acceso con suscripción) . En este último estudio se ponen en relación los datos demográficos, que tienen en cuenta las distintas cohortes entre 1970 y 2000 y el crecimiento económico para el mismo período. Así los datos son elocuentes y se puede concluir que: better education does not only lead to higher individual income but also is a necessary (although not always sufficient) precondition for long-term economic...

Me han pedido un artículo de opinión sobre la situación del sector de la construcción. Ya sé que la imagen que produce el título no sentará bien, pero es la que primero se me ha venido a la cabeza al pensar en la actual situación. Aparte que la salida será un sector con un tono mucho más agudo que el actual. Hace unos días escuchaba las técnicas que se usaban para castrar a los niños que luego se convertirían en hombres de voces imposibles. Una de ellas consistía en literalmente machacar entre dos piedras las gónadas del chaval. Algo así es lo que le ha pasado a la construcción. Y resulta igual de doloroso. En los últimos tiempos se ha tendido a demonizar a este sector que se ha hecho tristemente famoso por causas judiciales y por las corrupciones que se han generado a su alrededor. Sin embargo, tiende a olvidarse que ha sido uno de los principales protagonistas de la última fase expansiva de nuestra economía, en la que ha dejado de ser un mero sector procíclico para convertirse en un...

Seguramente poca gente estará de acuerdo con algunas de las ideas de esta tontería, pero desde luego, cada día que pasa me convenzo más de que lo que nos parecemos en nuestras relaciones regionales a nuestras relaciones regionales. Kosovo se declara unilateralmente independiente, Toshiba anuncia que Sony y su BlueRay se convierten en los campeones de la guerra por la sucesión del DVD. El mundo se dirige a la disgregación, mientras que los negocios apuestan por la unificación. ¿Se puede impedir que los pueblos quieran ser independientes? Sinceramente, creo que no. Aunque hasta hace un tiempo pensaba distinto. ¿Está obligado un socio de un club a pertenecer a él durante el resto de su vida? ¿Están condenados el resto de socios a soportar a un miembro del club que un día si y otro también echa pestes sobre la asociación? La respuesta en ambos casos es no. Nadie tiene dudas de que el socio díscolo puede largarse cuando quiera, independientemente de la intensidad del uso que le haya dado a ...

Leo en ScienceCentric que los humanos se vieron retrasados en su viaje a América por unos 20.000 años, durante los cuales permanecieron en una zona hoy bajo el mar llamada Beringia (por el estrecho de Bering). La investigación de genetistas de la Universidad de Florida llega también a la conclusión de que los colonos iniciales debieron ser entre 1.000 y 5.000, una cifra superior a los 100 que se suponía hasta ahora. La razón del retraso hay que buscarla en las masas de hielo que dificultaban el avance, problema que desapareció en la medida que la glaciación menguaba. El resultado de la investigación es "a unified, interdisciplinary theory of the 'peopling' of the New World, which shows a gradual migration and expansion of people from Asia through Siberia and into Beringia starting about 40,000 years ago, a long waiting period in Beringia where the population size remained relatively stable, and finally a rapid expansion into North America through Alaska or Canada about ...

Enganchando con la anterior entrada, he estado visionando a través de ADNStream.tv , un documental titulado "Megadesastres, hacia una nueva glaciación" , que intento pegar al final del párrafo. Hacía tiempo que no veía nada sobre las consecuencias de la interrupción de la circulación termosalina y, más concretamente, de la ruptura de la corriente del Golfo. Haciendo honor al título del documental, todo él va dirigido a presentarnos unas imágenes dantescas de un futuro hipotético a tan sólo unas décadas de distancia. A pesar de la enorme cantidad de demagogia que hay en su interior, al vidente familiarizado con estos temas le vendrá bien saber cómo se obtienen las mediciones de salinidad del agua, o que además de los cilindros de hielo también se pueden analizar los cilindros de barro del fondo marino. Se presentan los principales factores intervinientes en el clima, sol, vulcanismo, nubes, mar... Asimismo, se cuentan algunas teorías sobre el final de ciertas sociedades, como ...

Hoy toca una de arena. O de cal, según se mire desde un extremo u otro de la fé sobre el Cambio Global. La cosa es que leo en ScienceNow que el científico oceanográfico Carl Wunsch ha puesto algunas pegas razonables a los modelos de comportamiento de los océanos, de forma que considera que concluir que el calentamiento global está afectando a las corrientes marinas puede resultar prematuro, pues el comportamiento del mar va más allá de lo que somos capaces de medir hoy. En el artículo aparecen entrecomillados tales como "the ocean is very noisy" , o "always changing, every where, all the time" . O sea, que lo que podemos afirmar es que el comportamiento de las corrientes océanas es variable y no estamos en condiciones de afirmar en qué medida esa variabilidad responde al calentamiento global.

A veces uno se encuentra sobrepasado por las circunstancias. A veces uno pasa de la tristeza a la euforia gracias a pequeñas coincidencias que tienen el potencial de cambiarte la vida. Así me siento desde hace una semana: con el espíritu de mudanza. De la decepción de verme eliminado demasiado pronto de una selección de personal, he pasado a la euforia de ser llamado para un proyecto que me llena, que me ilusiona y que supone un verdadero reto profesional. Cuando una puerta se cierra, se abren otras diez, me dijo alguien el otro día (seguro que no quería referirse a mi) y, mira por donde, ha sido cierto. Esa es la razón de mi silencio de tantos días y estará detrás de una menor frecuencia de actualización los próximos dos o tres meses, en los que debo dedicarme a cerrar capítulos de mi labor actual y a pensar nuevos entuertos en los que meterme a partir de ahora. No sé si paso a mejor vida, estoy seguro que cambio de vida.

La habilidad de utilizar herramientas está al alcance de muy pocos animales, ya que requiere capacidades "superiores" en los cerebros. El hombre y algunos otros primates están en ese grupo de privilegiados. Leo en ScienceNow que un equipo de la Universidad de Parma (Italia) ha estado investigando la manera en la que interactúan las neuronas del cerebro de un par de macacos cuando se usan unos alicates y han llegado a la conclusión de que el cerebro los trata como una prolongación de la propia mano, como una parte más del cuerpo del mono. Es decir, que el cerebro se "autoengaña" reconociendo como propio algo que no lo es. (Modo irónico on)Si esto es así, la conclusión electoral es evidente: si nosotros mismos ya nos engañamos, ¿cómo no van a hacerlo los políticos en campaña? (modo irónico off).

Leo en Science que unos investigadores han estimado en 47 trillones de dólares (supongo que el trillón USA equivale a nuestro billón) el valor del daño ecológico infringido al medio ambiente a causa de nuestras actividades entre 1961 y 2000. Pero lo más curioso del estudio es que evalúan que los países ricos les debemos a los pobres la cantidad de 3,2 trillones por el daño ecológico causado –esto si que es una deuda y no la histórica de Andalucía–. El cálculo de estos valores se ha basado en las metodologías normalmente usadas, por lo que es de suponer su escasa veracidad, aunque no deja de ser un ejercicio relevante para hacernos una idea de lo que estamos dejando perder. Como ejemplo, en el mismo período de tiempo el PNB del mundo fue de 65 trillones. Es decir, que si tuviéramos en cuenta los costes de obtención de ese producto, el importe real sería mucho menor. Asimismo, se ha realizado una distribución de esos costes entre tres grupos de naciones, creados a partir de los ingreso...

Mi hermano y los otros tres que siguen esta bitácora (ya casi no se me escapa lo de Blog) saben que con respecto al cambio climático mantengo que hay pruebas más que evidentes de que se está produciendo, particularmente un calentamiento del clima. Con respecto a la culpa directa del ser humano mantengo mis dudas, aunque la American Geophysical Union (AGU) ha realizado una declaración que va bastante más allá de la que en 2003 mantenía que las actividades humanas contribuían al cambio climático. En la actual dicen: The cause of disruptive climate change, unlike ozone depletion, is tied to energy use and runs through modern society. O sea, que la causa del cambio climático disruptivo es debido al uso de la energía derivada de la sociedad moderna. Y añaden que las emisiones de gases de efecto invernadero. Por tanto, apoyan las medidas de mitigación y reducción de las emisiones que, evidentemente, tendrán importantes repercusiones económicas y sociales al corto plazo. Por cierto, he ten...

La Unión Europea tiene un problema. El tipo de cambio del euro con respecto al dólar está lastrando su Balanza por cuenta corriente, así que hay que lograr por todos los medios que ese cambio (que es directamente una menor competitividad de nuestras empresas en USA) afecte lo menos posible. Y parece que la vía de esperar un ajuste natural no está dando resultados y que a corto plazo es incluso posible que la cosa empeore ya que las sospechas de recesión sobre la economía del gigante americano comienzan a ser algo más que sospechas. Así que recurrimos al socorrido dumping . Ya se comentó con respecto a los países africanos y asiáticos en los 80, hablando del dumping social. También se habló de dumping ambiental de los países en vías de desarrollo. Así que la Comisión aprovecha para decirles a las empresas americanas que si quieren vender en Europa tendrán que cumplir nuestras severas legislaciones sobre emisiones, lo que les supondrá un mayor coste de producción y aumenta la presión s...

Leo en Science Now que un grupo de geólogos ha propuesto una nueva denominación de época geológica, que tendría su comienzo hace 200 años y que estaría caracterizada por la acción humana como modificadora del territorio, de los ecosistemas y del clima: A group of geologists has formally proposed designating a new geologic epoch, the Anthropocene, which would encompass the past 200 years or so of geologic history. The action is appropriate, say the authors, because during the past 2 centuries, human activity has become the primary driver of most of the major changes in Earth's topography and climate.

No me he podido resistir. Lo tomo de MMM&E imaginando que éste será el próximo éxito de Internet. Me parece una estupidez soberana. Me da que si están pensando en masturbarse deben andar por una edad en la que esos muñequitos no forman parte de su menú televisivo. Y los que ven ese programa intuyo que no saben ni lo que es masturbarse. Lo que me lleva a preguntarme: ¿A que edad comenzó a matarse a pajas el guionista?

Esta mañana he asistido a una interesante jornada sobre los proyectos puerto-ciudad, y nada más salir me han telefoneado pidiéndome un articulillo de 10 líneas para un periódico local sobre ciertas declaraciones de una cierta consejera. La cosa es que les he comentado de pasada que había estado tomando unas notas que han terminado siendo este artículo: Cuando escribo estas líneas acabo de asistir a una interesante jornada organizada por la Autoridad Portuaria de Almería y la Fundación Bahía Almeríport sobre la integración puerto ciudad. Ambas instituciones se han traído a Almería a cuatro personas de perfiles disímiles aunque con planteamientos ligeramente concordantes, todos ellos expertos en la problemática urbana y social que suponen las difíciles relaciones entre las ciudades y sus puertos. En las exposiciones ha habido planteamientos filosóficos, desde la perspectiva del pragmatismo y desde la pura y dura gestión de los territorios. Nos han contado los casos de Barcelona, Málaga y...

Este artículo irá en el Anuario de la Asociación de la Prensa de 2008. La idea inicial era plantear el cierto contrasentido de algunos productos ecológicos, aunque al final me ha salido una enmienda a la totalidad. El consumo es una compulsión moderna, un impulso que alienta el funcionamiento de nuestra sociedad capitalista y que se retroalimenta con la fabulosa oferta que tenemos a nuestra disposición. Hemos hecho del acopio de bienes un sinónimo de felicidad, sin darnos cuenta de que parte de nuestra inexistente alma la estamos perdiendo por el camino. Cierto es que cuanto mayor es la oferta de bienes, más demanda; y, a más demanda, más producción. Y más empleo, y más renta… Y más consumo. Hasta tal punto ha llegado la confusión entre lo económico y la mejora de la calidad de vida que las últimas campañas electorales han estado más volcadas en cuestiones monetarias que en otras de mayor trascendencia estratégica, como la educación o la investigación. Sin embargo, cuando miro atrás en...

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha inaugurado un nuevo portal llamado Digital.CSIC , de Internet en el que pone a disposición del público las investigaciones de sus científicos, colaborando así en la libre difusión del conocimiento. ¡Bravo por el CSIC!

La novela de Ignacio García-Valiño nos cuenta la historia de Asapasia de Mileto , a la sazón esposa de Pericles y dueña de La Milesia, el mejor burdel de Atenas. El hilo conductor real es una historia de amor fracasada, al modo de El amor en los tiempos del cólera , de García Márquez. Aunque con mucha menos intensidad, pues la narración se pierde en saltos mortales temporales que sólo se justifican al final, de forma que me ha dado la impresión de que primero se escribió el final y luego se fueron completando aquellos detalles que eran precisos para dar consistencia a esa parte final. La narración transcurre a base de saltos temporales demasiado bruscos para mi gusto, en los que Sócrates es un mero actor secundario, hasta el mismo momento de su muerte, que da lugar a la intervención de un sofista que se pone como misión descubrir la verdad de lo sucedido. Esta investigación ocupa la última parte de la novela y es posiblemente la más interesante. Mi valoración: 6,0 sobre 10. Por otro l...

Los amigos de Castilla La Mancha, al menos los de este periódico digital se llevan las manos a la cabeza: ¿Cómo es posible que se beneficien del trasvase Tajo-Segura (de nuestra agua) y luego se la revendan a los catalanes? Al margen de que la aportación del Tajo Segura en Almería es apenas testimonial y muy localizada en la zona de Levante, no deja de resultar paradójico que hayamos pasado de pedir más agua a venderla. ¿Para qué, entonces, queríamos el Trasvase del Ebro, que tanta guerra y desvergüenza generó entre nuestra clase política? (¿Qué clase de políticos tenemos?). El problema de fondo es que en Almería no sobra el agua, estamos viviendo de las reservas naturales encerradas bajo tierra. No lo vemos, pero poco a poco los bombeos por encima de las recargas van minando nuestros "ahorros hídricos". El problema es la asignación de precios. Si un precio es "la medida de la escasez relativa de un bien", en el caso de la subterránea, este precio no se ajusta bie...

A veces es muy duro ser Sayonara, o David Uclés. Ayer fue uno de esos días en los que mis contradicciones internas me hicieron dormir mal. Los ingenieros de Cupertino han sacado del sobre (literal) un pequeño ultraportatil con pantalla de 13,2", que es el sucesor natural de mi añorado PowerBook de 12" . Desde el mismo momento en el que lo vi, supe que terminaré por comprarlo, aunque ahora mismo no lo necesite. Estoy seguro que a lo largo de los próximos meses encontraré una buena razón y contribuiré a machacar un poco más el medio aumentando mi huella ecológica unos cientos de metros cuadrados más. Por cierto, es la primera vez que Apple hace referencia al impacto medioambiental de un producto durante su presentación , parece que han aprendido la lección de la campaña Green Apple.

Death and taxes: Este enlace me lo ha pasado Juanpi (Juan Pablo Seijo), de Garage Kubrick , y es una curiosa forma de representar el Presupuesto Federal de Estados Unidos. Puedes desplazarte a lo largo del gráfico y ampliar o reducir el marco de visión. De esta forma, con unos cuantos movimientos de ratón o cursor te quedas con las principales magnitudes. Los datos están obviamente expresados en dólares y cuando se hace referencia a Billions, hay que tener en cuenta que realmente son miles de millones. Me llama mucho la atención el desfase entre el gasto militar y de seguridad nacional (67%) y el resto de conceptos (33%). Pero, si son llamativos los costes de mantenimiento de una maquinaria militar como la estadounidense que tiene que hacer frente a dos guerras en curso (Afganistán e Irak), lo que me ha dejado de piedra es que el presupuesto del departamento de educación no crece en gasto, con un recorte del 6% en Educación Superior, muy poco acorde con la economía del conocimiento e...