Capeando el temporal

El pasado ha sido un verano muy fructífero en lecturas sobre la evolución humana. Junto con Primates al este del Edén , que ya reseñé aquí , también ha caído este Hombres fósiles . Tuve noticia de él en un artículo de prensa y el planteamiento me resultó tan atractivo que apenas tardé unos segundos en comprarme la versión digital (ahora los libros también se compran por impulso). Y las expectativas quedaron ampliamente satisfechas. Fósiles, los duros y los huesos Pattison ya advierte que el título tiene un doble sentido, puesto que hace referencia tanto al objeto de la investigación científica (los fósiles de homínidos) como a los propios hombres que la llevan a cabo, al menos una tipología de ellos: los que son capaces de pasarse meses peinando un desierto buscando fósiles y luego tirarse 17 años analizándolos detenidamente antes de publicar nada.  El núcleo central del relato lo ocupa el descubrimiento y publicación de los huesos de Ardipithecus ramidus , Ardi para los amigos. E...

Quién me siga desde hace tiempo –mamá, esto va por ti– sabrá que mi primera vocación fue la de biólogo (la primera seria, porque antes fue militar, misionero o pirata bucanero). Comencé la carrera de Empresariales por una mezcla de limitaciones presupuestarias y estimaciones de probabilidad de éxito profesional. Mi plan era demostrar por la vía de los hechos que aquello no iba conmigo, dejándome llevar y suspendiendo sin media, de forma que mis padres reconsideraran mi plan de hacer Biología en Sevilla. Pero la economía me enganchó. Me di cuenta de que, en realidad, era un mero “caso particular” de la biología, en el que la unidad de cuenta era el dinero en lugar de la energía, pero en el que, en esencia, se producían también transferencias de materia y energía. Primates al este del Edén De aquella primera vocación me quedaron dos ligeras “taras”: una tendencia hacia la economía ecológica , con su preocupación por las bases materiales de las economías y una pasión desbocada por todo lo...

Esta ha sido, hasta el momento, la lectura más agradablemente sorprendente del verano. Aproveché una visita a una gran librería para “compensar” a mu hijo menor por arrastrarle con nosotros en vacaciones para ojear en la sección de ensayo, en la que estaban promocionando el libro. Si pasas a menudo por este blog ya sabrás que era imposible que no me llamara la atención el título. Y que, una vez revisado el índice, era seguro que lo tendría que comprar. Después de eso me lo estuve llevando a la playa a diario aprovechando otro descubrimiento de este verano que me ha permitido una lectura cómoda a pesar de la arena y el agua: la silla de playa (dicen mis amigos que es un síntoma evidente de envejecimiento; pude ser, pero ahora me pregunto por qué me he negado durante años a renunciar a la toalla sobre la arena). La temática de este ensayo es recurrente entre mis lecturas y, por extensión, entre las entradas de esta bitácora: una mezcla entre historia, economía y geografía.  Galor int...

  Hacía tiempo que no traía al blog una reseña bibliográfica . Este libro me llamó la atención desde una mesa de la librería en la que reposaba. Me encantan los barcos, y esa calavera llevaba unas velas con símbolos raros pero también conocidos. Eso fue lo que me llevó a cogerlo. Entonces leí el título y el subtítulo: Civilizaciones. ¿Cómo habría sido la Historia si los incas hubieran conquistado Europa? Los que alguna vez se han pasado por esta web saben de mi afición a Jared Diamond , autor al que sigo desde que cayó en mis manos su ensayo Armas, gérmenes y acero , donde él se hace una pregunta parecida: ¿por qué fue Pizarro quien tendió una trampa a Atahualpa en Cajamarca y no al revés? Ahí ya estaba seguro de que me lo iba a llevar a casa. Luego leí la contracubierta:  «1551: Atahualpa se presenta en la España del emperador Carlos V para encontrarse con la Inquisición y el milagro de la imprenta, pero también con una monarquía exhausta por las constantes guerras, la amen...

Título: Dioses y mendigos Autor: José María Bermúdez de Castro Editorial: Crítica Enlace: https://www.planetadelibros.com/libro-dioses-y-mendigos/326578 Este libro es un viaje. Un viaje que arranca en el Pleistoceno, entre los candidatos a ser nuestros ancestros y de nuestros primos los chimpancés, y que llega al presente para proyectarse luego hacia el futuro. En la primera parte, el autor nos cuenta lo que sabemos (está muy actualizado, por cierto) sobre los géneros extintos que están relacionados con nosotros, aunque el protagonismo de estas páginas se lo lleva el género homo. Un género que tuvo varias especies a lo largo de su historia y del que solo queda una sobre el planeta: el Homo sapiens . Bermúdez de Castro nos enumera las pruebas que han quedado en el registro fósil y nos plantea las teorías que se derivan de ellas. Nos cuenta de los habilis , rudolfensis , antecesor , denisovanos y neanderthales. De sus viajes por el mundo, de sus mezclas con otras especies y de su evolu...

Aunque hace años que lo llevo sospechando (sobre todo desde que leí Freakonomics ), no me queda más remedio que reconocer por fin que soy un negacionista económico, al menos en el sentido que le dan Cahuc y Zylberberg. La tesis del libro es sencilla, la economia es cada vez más una disciplina experimental en la que se aprovechan los experimentos naturales o dirigidos (las menos de las veces) para analizar toda la información posible y luego destilar conocimiento. Dicho conocimiento, además, se ve sometido al escrutinio de la comunidad científica de “pares” (evaluadores, comités editoriales y el resto de los economistas experimentales) que pueden hacer que un artículo sea retirado por defectos en la forma o en el fondo del mismo. Incluso así, un grano no hace granero. Se necesitan muchos artículos con similares conclusiones y la corroboración de los resultados por otros investigadores que analicen los mismos datos para llegar a construir lo que se llama el consenso científico. A...

Fue una cuestión fortuita. Un compañero de trabajo, y referenciador muy apreciado de cómics y artículos de carácter petacionista, me comentó que para Navidades había apuntado en el radar de próximas lecturas esta obra de Ian Morris. El título, hay que reconocerlo, es jodidamente bueno, casi mejor en la versión española que en la original inglesa. Porque se nos viene inmediatamente a la mente alguna respuesta. Supongo que a la mayoría lo que nos sale es algo del estilo “para nada bueno”, o “para sembrar dolor, muerte y destrucción”. Imaginé que esa era la idea del autor y que, obviamente, su objetivo sería poner en entredicho estas valoraciones iniciales. Luego, al buscar el título en la web, me encontré con la imagen de la cubierta y en ella la razón definitiva para incluirlo en mi carta a los Reyes Magos: una excelente referencia sobre el autor de uno de mis ensayistas favoritos, Jared Diamond ( referencias en este blog a dicho autor ). Tuve que esperar a las minivacaciones de Nav...

Nuevamente comentamos un trabajo de Harari. Tras el irresistible éxito de "De animales a dioses" , el historiados israelí continúa su historia de la humanidad más o menos donde la dejó. La única salvedad es que en el anterior libro tenía la ventaja de jugar sobre terreno conocido. Los hechos históricos pueden ser más o menos controvertidos pero tienen la enorme ventaja de estar situados en el pasado. El subtítulo de este libro ya deja bastante claro cual es su intención: se trata de una historia del futuro, la que aún no se ha escrito porque ni siquiera ha sucedido. Ahora bien, no es una sucesión de predicciones inconexas. Ya se encarga el autor de decirnos que sus elucubraciones pueden estar alejadas de la realidad aunque lo cierto es que, dado que las acompaña de datos contrastados, se convierten en jodidamente creíbles. Yuval hace primero un pequeño resumen de las principales tendencias del se humano y marca el punto de partida del resto de la obra. A grandes rasgos, l...

Nuevamente he vuelto a disfrutar con Diamond (todas las referencia a este autor en el Blog, aquí ), después de el para mí menos interesante " El mundo hasta ayer " . En esta ocasión se ha tratado de un libro pequeño, muy alejado de los mamotretos a los que este autor nos tenía acostumbrados. En realidad, el libro es el compendio de una serie de conferencias que el profesor estadounidense estuvo dando en Italia. Lo bueno del libro es que la necesidad de concreción que requiere una charla (normalmente limitada en el tiempo) hace que las argumentaciones y explicaciones sean mucho más claras. Así, en los dos primeros capítulos, el autor nos ofrece un excelente resumen de su imprescindible " Armas, gérmenes y acero " , en el que incorpora las más recientes contribuciones desde el campo de los institucionalistas al viejo problema del porqué de las diferencias de riqueza entre unos países y otros. Luego hace una reflexión sobre la situación de China y el futuro que a s...

Como parte de mi labor profesional se cuenta el trabajo de repasar la producción editorial de Cajamar Caja Rural antes de darla a imprenta. Esto me obliga a leer cientos de páginas de temas que no siempre son los que más me interesan o me gustan. En el caso del libro que voy a referenciar, tengo que reconocer que me acerqué a su lectura con cierto temor, sus 700 páginas son bastante disuasorias. Mi idea inicial era realizar una lectura diagonal, buscando básicamente desajustes en el estilo y poco más. Sin embargo, en cuanto terminé la lectura del primer apartado del libro supe que mi plan no sería posible. Terminé emborrachándome con la obra completa y disfruté enormemente durante el proceso: aprendí mucho y muy variado. Debo agradecer este viaje a la visión de los dos coordinadores de la obra,  Raúl Compés y Juan Sebastián Castillo , que han sabido ordenar una larga colección de temas de enorme interés, tanto para el que no conoce el tema como, creo, para el profesional del ...

Hace a tiempo que no disfrutaba tanto con un libro tan largo (700 páginas electrónicas). De animales a dioses (sapiens) es una breve historia de la humanidad, como dice su subtítulo, y algo más. En sus páginas se encierran algunas tesis sobre los motores de la historia, sobre la tendencia de la misma, sobre la felicidad y si ésta es un elemento relevante en la historia. Finalmente, en un último capítulo en el que podemos encontrarnos a Frankenstein, codeándose con los argumentos de películas como Gattaca y Transcendence , nos acerca al vértigo del futuro. A lo largo de todo el libro se suceden los argumentos sugerentes y una forma de narrar tan franca que se acerca en ocasiones al cinismo. Desde luego, un creyente (en cualquier religión, incluso en las que no tienen dioses) se encontrará en muchas ocasiones a disgusto. Hariri no escribe para quedar bien, escribe lo que piensa. Y lo que piensa tiene mucho sentido... La narración enlaza la historia del tiempo, desde la física a la...

¿Qué podemos aprender de las sociedades tradicionales? ¿Podemos obtener alguna enseñanza de sus formas de vida, de sus instituciones o de sus tradiciones? Jared Diamond vuelve a usar Papúa-Nueva Guinea como punto de origen de uno de sus libros, como ya hiciera en el genial "Armas, gérmenes y acero" . Y, como de costumbre, el autor pondrá en juego su vasto conocimiento y su capacidad de entrelazar diversas disciplinas para enhebrar su tesis. Esta es, que las sociedades tradicionales, bajo las que se ha desarrollado la mayor parte de la historia de la humanidad, mantienen algunos valores, instituciones y normas de comportamiento que podrían ser de utilidad para nuestras sociedades modernas occidentalizadas. Diamond presta atención a varios aspectos concretos de estas sociedades, concretamente: las relaciones interpersonales e intergrupos, la justicia (compensación y restitución de las relaciones previas), los conflictos bélicos (guerras tribales y ciclos de venganzas sucesiv...

Mea culpa. No puedo entender cómo no leí antes esta novela. No puedo perdonarme haberla dejado pasar durante tanto tiempo. Al menos, estas navidades he tenido la oportunidad de corregir este error con una edición del Círculo de lectores que venía acompañada de una placa, la misma que acompaña esta entrada y que hoy adorna la pared de mi lugar de trabajo. La conjura de los necios es su protagonista, un ser nauseabundo a priori, un hombre con un nombre anticuado (Ignatius), con unos ideales medievales (o eso dice él) y con una capacidad absoluta para meterse en líos. Lo tiene todo para ser un personaje insoportable. Y, sin embargo, termina haciéndose querer. En su existencia es imposible no encontrar cierto eco del Quijote, aunque a veces, aparecen rasgos del buen soldado Svejk . Con el primero comparte la locura y el vivir en un mundo particular que no se corresponde con la realidad, y con el segundo esa mala leche disfrazada de inocencia o necedad. Ignatius que se ha pasado años es...

Mi historia con esta novela es curiosa. Recuerdo que me llamó la atención la sipnosis cuando la leí en la revista del Círculo de Lectores. Pero no me fijé en el número de páginas que tenía y cuando llegó y me di cuenta que tenía 600, decidí dejarla para lectura de verano. Craso error: se perdió entre el montón mutante y creciente de libros pendientes. Unos meses después, revisando películas que alquilar, vi el título entre los estrenos y me sonó enormemente. Cuando leí el argumento (que no me sonaba) y vi el reparto, decidí que sería la elección del día. Así que vi la película (muy recomendable, por cierto) antes de leer el libro, cosa que nunca me ha gustado. Aún así, no me arrepiento. Porque el juego que realiza el autor con la estructura de los diferentes relatos no es tan evidente en la película y, afortunadamente, los guionistas se tomaron con algunos de de ellos tantas libertades que son bastante diferentes. Vaya por delante que me ha encantado (el libro también) y qu...

Esta es una entrada con poco texto y mucho trasfondo. Os enlazo, en primer lugar, la presentación que utilicé anoche para la puesta de largo de nuestro Análisis de la Campaña Hortofrutícola de Almería, 2012/2013. En segundo lugar, os enlazo el Análisis propiamente dicho ( AQUÍ ). En su primer capítulo tenéis los resultados más destacados de la campaña y también unas reflexiones de futuro al respecto de la misma. Espero que os resulten interesantes.

España se encuentra en medio de una de las mayores crisis económicas a las que ha tenido que hacer frente. Sin embargo, en esta ocasión pareciera que las fuerzas disgregadoras que siempre han existido en su seno estuvieran ganando la partida. ¿Cual es la razón? ¿Y cuál la solución? Estas son las premisas del ensayo del matemático y economista César Molinas. El libro se estructura en tres partes, que tratan sobre hacia dónde va el mundo, de dónde viene España y qué hacer con España. Las tesis centrales de cada una de ellas son que España no ha culminado su proceso histórico y no ha llegado a ser una nació-Estado; que supone una anomalía histórica en España que causa, entre otros males, la existencia de una clase extractiva en el sentido de Acemoglu y Robinson y que hay que reformar las instituciones para encauzar la marcha del país. Vaya por delante que me parece muy valiente y estimable que alguien se preocupe de hacer un diagnóstico de España, que lo justifique y que luego aport...

Ésta ha sido, posiblemente, la mayor decepción lectora del verano de 2013. La tenía en lista, desde que la compré, cuando recibió el Premio Círculo de Lectores. Pensé que el relato tendría suficiente fuerza como para hacer soportables algunos de los topicazos que se adivinaban en la reseña y en la propia cubierta. Me equivocaba. La novela cuenta la vida de una joven veneciana de familia comerciante, que llega a ser noble por matrimonio en la convulsa Italia de mediados del siglo XV, cuando la Serenísima República aún era la dueña del Mediterráneo. Se trata de una mujer que no entiende los corsés que la educación y su época le ponían a las mujeres y que debe enfrentarse a una sociedad que no la entiende. La idea es buena, sin embargo, el supuesto argumento queda pronto sepultado por lo que es una novela romántica ambientada en la Venecia del siglo XV. Además, para satisfacer la moda abierta con el llamado erotismo femenino, el relato está sazonado con 4 ó 5 escenas eróticas. No dud...

Enlace iTunes Enlace Amazon Reconozco que, aún siendo un aficionado a la ciencia ficción aún no había leído esta novela. El próximo lanzamiento de una película sobre el mismo ha sido lo que me ha llevado, este verano, a ponerme manos a la obra. Lo primero que debo decir es que había leído y escuchado críticas siempre muy favorables con respecto a la misma, con lo que estaba bastante condicionado y, por ello, el resultado final de la experiencia ha sido un poco frustrante. Y no es que la idea sea mala, que no lo es. Un ejército internacional que selecciona niños y que los forma desde muy pequeños para llegar a ser generales y afrontar con garantías una más que posible futura amenaza planetaria (una tercera invasión de los insectores). La formación de los críos se lleva a cabo fundamentalmente a través de juegos, en los que se pone a prueba su inteligencia y su espíritu combativo. Éste es el ambiente en el que se desarrolla Ender, un tercero llamado a ser el comandante en jefe de...

Segunda novela de este autor almeriense. Salta del género de la ciencia ficción al género de misterio, que es en el que podemos insertar esta historia. Como ocurría en la primera novela, el ritmo es vertiginoso y la narración te atrapa, con lo mejor de los best sellers americanos a los que esta novela les puede hablar de tú a tú. La trama transcurre en dos momentos diferentes: en un campo de exterminio nazi durante la II Guerra Mundial y en Nueva York en los días previos a la conmemoración del ataque a las Torres Gemelas. Terrorismo e historia se dan la mano y los saltos en el tiempo hacen que el ritmo sea endiablado. Se nota, asimismo, un amplio trabajo de documentación en torno a la vida en esos campos. La atrocidad del ser humano es sorprendente y el relato de algunas de las barbaridades que allí se cometían deberían ser motivo de estudio en los centros de enseñanza de todo el mundo, con el fin de evitar su repetición. Hasta aquí lo bueno. Hay, sin embargo, dos cuestiones que s...

Siempre hay vida. La vida se las arregla para resurgir. Que sepamos, ya ha habido cinco extinciones masivas y la vida se ha abierto camino después de cada una de ellas. Así que no le falta razón al amigo José Carlos: el problema es que la vida después de la crisis puede no parecerse en nada a la que había anteriormente. Y algo así pasa con las economías, como bien se encarga él de contarnos a lo largo de sus páginas. Este libro es un reflejo de la personalidad del autor: brillante en el regate, desbordante en las bandas y con mucha más profundidad de lo que parece a simple vista. A lo largo de sus amenos capítulos, Díez nos explica la génesis de la Gran Recesión y nos ayuda a interpretar las enseñanzas de algunos economistas, a los que hemos tenido que sacar del congelador para ayudarnos a explicar los males de la economía mundial. Y, por supuesto, dedica la mayor parte de sus páginas a hablarnos de la enfermedad de "nuestra querida España". Todo ello, usando un lengu...